銀行の金庫室に閉じ込められた幼児の劇的な救出が20周年を迎える

メンローパーク防火地区が、誤って銀行の金庫室に閉じ込められた少女を救出し、全国的な見出しになってから 20 年が経ちました。

マリア・セビリアさんは、レッドウッド・シティーのウッドサイド・ロードにあるワシントン・ミューチュアル・バンクに勤務しており、2003年8月14日に2歳の娘ダニエラさんを保育園に迎えに行ったところだった。彼女は、幼児が自分の後を追ってきたことも知らずに金庫室に入った。それから出て電動の鉄製ドアを閉めた。 その直後、停電が発生し、その後 12 時間金庫を開けることができなくなりました。 子どもが金庫室に閉じ込められていることに気づいたセビリアさんは、すぐに消防署に通報した。

メンローパークの元消防署長で現在は消防区の歴史家であるハロルド・シャペルハウマン氏は、当時特殊作戦の部門長を務めており、5時間半に及んだ過酷な救助を振り返った。 初期対応者が現場に到着したとき、同部門が外部からの支援と特殊な機器を必要としていることは明らかだった、と同氏は述べた。

「唯一の合理的な選択肢は、12時間のタイマーが過ぎるのを待つか、報告されている厚さ20インチの鉄筋コンクリート壁を突破してみるかのどちらかでした。 私たちの計画は、市販の 12 インチのドラムドリルを使用して、子供が最終的に這って通れる穴またはトンネルを作ることでした」と彼は語った。

金庫室に穴を開ける計画は単純でしたが、多くの予防策が必要でした。 金庫室は温度管理されておらず、内部のボックスロッカーは転倒して幼児に危害を及ぼす危険があり、さらに壁の電気系統に関する情報が不足していたため作業が困難になったと同氏は述べた。 救助部隊はロンバルド・ダイヤモンド・コンクリート・コアリング社からドリルを借りなければならなかった。

金庫室にカメラを設置するための40分間の慎重な作業の後、セビリアさんは娘の姿を見ることができた。

「マリアさんは安心しましたが、娘が裸で金庫室の床で寝ているのを見るのが心配でした。 暖かな気温のせいで、子供は服をすべて脱ぎました」とシャペルハウマンさんは語った。

「マリアがダニエラの名前を呼んで目を覚ますと、奇妙なことに母親の声とともに、暗い2インチの円形カメラヘッドに光が灯り、彼女を振り返っているのが見えました。 彼女は母親を呼び始めましたが、母親が母親を落ち着かせ、何が起こっているのか説明しようと努めていたため、なぜ自分が直接そこにいないのかと動揺しました。」

ドリルが金庫室の壁を突破したとき、幼児が通りやすくするために穴にはゴムマットとKYゼリー潤滑剤が取り付けられました。 セビージャさんは娘に声をかけ、2匹のぬいぐるみを持って娘をなだめて仮設トンネルを通らせた。 二人が再会した後、ダニエラさんは検査のためカイザー病院に送られた。

当時全国的な注目を集めたにもかかわらず、二人は再び公の場に姿を現すことはなかった。 シャペルハウマン氏によると、救出への関心が高まる中、セビージャはグッドモーニング・アメリカとオプラ・ウィンフリー・ショーからのインタビューを拒否したという。

「私たちの多くは、ダニエラがその気になれば、会ったり話を聞いたりするのは素晴らしいことだという意見に同意しました」と彼は語った。 「少なくとも、私たちは皆、彼女と母親が元気でいることを願っています。」