ボブ・マーシャル氏：ルイジアナ州は汚染者に歓迎マットを敷く

ノーコーの空を照らす化学プラント。 (NOLA.com | The Times-Picayune ファイル写真)

数百万ドル規模の企業が、空気中に送り込んだ毒物が生命を脅かすものになったときに近隣住民に警告するには年間1万8000ドルは多すぎるだろうか？

巨大な石油化学産業は、安全性を主張するルイジアナ州地域の環境保護活動家の少数のグループによって存続の脅威にさらされているのだろうか？

あなたがルイジアナ州の著名な政治家またはビジネスリーダーであれば、両方に対する答えは多くの場合「はい!」です。

これらの答えの背後にあるストーリーは、その理由を説明するのに大いに役立ちます。 USニューズ・アンド・ワールド・レポートは、ルイジアナ州を総汚染度で全州の中で最悪にランクし、産業毒素と汚染による健康リスクでは下から3番目にランク付けしている。 そして、アメリカ医師協会の報告によると、ルイジアナ州民の寿命は米国、ひいては西側諸国の中でも最も短い国の一つであるという。

この物語は数十年前、ルイジアナ州民が公共の安全を産業界に売り込む政治家を選挙し始めたときに始まった。 彼らは環境規制から彼らを保護しており、ルイジアナ州の納税者への寄付金として20年間で230億ドルを費やして、毒殺者をここに招き入れ、留め置いている。

そして彼らは毒殺者だ。 彼らの環境許可は実際には汚染許可です。 研究では、十分な景観上で希釈した場合、病気や死亡を引き起こすリスクは低いと予測されるレベルの毒素を吐き出すことが許可されています。

しかし、これらの非常に複雑な施設は、事故時に生命を脅かす可能性のあるレベルの放射物を放出することがあります。

さて、私たちの安全を第一の責任とする私たちの政府は、各工場の境界に監視装置を設置し、制限が破られたときに近隣住民に警報を鳴らして警報を鳴らしたいと思うだろう。 しかし、州環境品質局は、450以上の工場の排出量を監視する監視員を州全体に64人しか配置していない。

地域社会は長年にわたり、各工場に監視員の設置を義務付ける規制を求めてきたが、常に業界のロビイストに敗北してきた。 そして、そのような法案が上院委員会から提出されたとき、今年は違うように見えました。

その後、上院財政委員会のマック・“ボディ”・ホワイト委員長（共和党、中道）によって殺害された。

ホワイト氏の地元バトンルージュ東教区は、米国肺協会から大気汚染で不合格点を獲得したが、州が見積もった工場当たりの年間コスト1万8000ドルは、こうした裕福な企業にとっては高すぎると述べた。

「もしあなたが彼らに過剰な負担をかければ、彼らは去ってしまうだろう」と彼は言った。

それは、石油化学業界が 80 年間にわたって改質業者に投げかけてきたのと同じものです。 金鉱山の所有者が撤退すると言っているようなものだ。 そして、この産業の「金」は、生産プロセス、税制上の優遇措置、市場につながる港に必要な州の天然資源です。 むしろ、州はそれらを樽の上に置いています。

ホワイトの反対はおそらく、非常に醜い戦争のほんの序章に過ぎない。 キャンサー・アレイ・グリーンズが巨大プラスチック工場を停止させたことを受け、同州の石油化学産業は草の根の環境保護団体と戦うために数百万ドルを集め始めた。

これらの資格のある企業は、その前例のない損失の後、非常に悲しみを感じ、ルイジアナ産業防衛評議会（現在はルイジアナ産業持続可能性評議会と呼ばれています）を設立しました。

デマゴギーがすぐに始まりました。 彼らが叫んだのは、空気の有害物質を減らすことを要求するこれらの小さな地元団体が、マイケル・ブルームバーグの「石油化学を超えて」キャンペーンのような「州外」の資金源から資金提供を受けていたからだ。

もちろん、彼らは「国防評議会」の州外メンバーにはシェブロン、ダウ、エンタージー、BASF、エクソンモービルなど地球上で最も裕福な企業が含まれていることには言及していない。 あるいは、州外の団体が私たちの安全に反対するロビー活動に何百万ドルも費やしてきたということも。

ルイジアナ州にとって最も憂慮すべきことは、この組織に商工会議所などのビジネス団体が含まれていることだ。 彼らは、よりきれいな環境とより健康な住民はビジネスに悪影響を与えると今でも信じているに違いありません。